Władze belgijskiego portu w Antwerpii poinformowały, że po serii inwestycji z ostatnich lat, port jest gotowy do przyjęcia największych kontenerowców na świecie o zanurzeniu 16 m. Tego typu statki będą obsługiwane jednak tylko w basenie Deurganck.
Do tej pory do Antwerpii mogły zawijać statki o maksymalnym zanurzeniu 15,56 m. Pogłębienie basenu portowego o ok. 0,5 m wydaje się niewielkim osiągnięciem, ale zarządu morskiego portu to duży krok naprzód, ponieważ oznacza możliwość obsługi największych, produkowanych kontenerowców, a co się z tym wiąże – przyjęcie dodatkowych ładunów.
Zanim zarząd portu ogłosił nowa maksymalną głębokość, w doku Deurganck przeprowadzono serię testów. 1 marca 2021 r. do Antwerpii przybył kontenerowiec MSC Regulus o zanurzeniu 15,7 m, a następnie do portu zwinął MSC Rapallo (15,7 m). Następnie 9 lipca 2022 r. pojawiła się w porcie m.in. MSC Diletta (15,9 m). 2 października 2023 r. rekord zanurzenia w Antwerpii ustanowił z kolei MSC Tessa (16 m) po przybyciu do doku Deurganck z Portugalii.
Po pomyślnym zakończeniu ostatniego testu z MSC Raya (15,1 m zanurzenia i pojemności 24 100 TEU) w listopadzie 2023 r., wdrożono w porcie dodatkowe procedury i od teraz oficjalnie Antwerpia przyjmuje statki o zanurzeniu 16 m. Zarząd zespołu portów Antwerpia-Brugia informuje, że dodatkowe niespełna 0,5 m głębokości przekłada się na przyjęcie w Antwerpii dodatkowego 1000 TEU.
– Dla naszej globalnej pozycji gospodarczej ważne jest, abyśmy mogli nadal przyjmować największe kontenerowce. Zanurzenie 16 m pozwala nam jeszcze bardziej wyprofilować się na statki z Dalekiego Wschodu – powiedziała Annick De Ridder, burmistrz Antwerpii i jednocześnie prezes Portu Antwerpia-Brugia. – W pierwszą oficjalną podróż z Antwerpii wypływa MSC Aurora. Nasz port osiąga nowy kamień milowy – dodała pani prezes.
Marc Beerlandt, dyrektor generalny MSC Belgium powiedział, że jest zadowolony z osiągnięcia przez Port Antwerpia głębokości 16 metrów. – Serdecznie dziękuję Służbie Morskiej i Przybrzeżnej (MDK), Urzędowi Żeglugi Morskiej (GNA) oraz zespołowi portów Antwerpia-Brugia za ich pełne poświęcenia wysiłki na rzecz osiągnięcia tego imponującego wyniku – oznajmił Beerlandt.
